La criptorquidia o testículos no descendidos ocurre cuando uno o ambos testículos no han descendido al escroto en el niño de corta edad.
Pero…¿qué causa esta anomalía?
Los testículos no descendidos son más comunes en los bebés prematuros pero en la mayoría de los casos, los testículos de un niño descienden en los 9 primeros meses.
En otros casos, algunos bebés tienen una afección llamada testículos retraídos y éstos no se encuentran. En este caso, el testículo es normal, pero está retraído del escroto por reflejos musculares debido a que los testículos son muy pequeños antes de la pubertad. Por regla general en estos casos, los testículos descienden durante la pubertad y no requieren cirugía.
Si los testículos no descienden naturalmente al escroto, pueden surgir una serie de complicaciones o riesgos asociados:
- Problemas de fertilidad (esterilidad): para que se formen correctamente los espermatozoides los testículos deben estar a una temperatura inferior que la temperatura corporal (menos de 36,5 ℃), de ahí su localización normal en la bolsa escrotal. Pero en este caso, las temperaturas altas de la cavidad pélvica destruyen las células que participan en las etapas iniciales de la espermatogénesis. Aunque la cirugía no revierte completamente esta complicación, sí mejora significativamente la fertilidad.
- Malignización: la criptorquidia incrementa en cuatro o cinco veces el riesgo de cáncer de testículo (seminoma) respecto a la población sin este problema. Además, debido a la dificultad para palpar el testículo este cáncer se diagnostica más tarde.
- Hernia inguinal: por la alteración del canal inguinal.
- Torsión testicular: se trata de un problema en el que el testículo puede girar sobre sí mismo y producir una interrupción de la llegada de sangre al testículo por los vasos sanguíneos, dando lugar a muerte celular y necrosis testicular. Esta torsión es más frecuente en niños con criptorquidia.
- Menor tamaño testicular: debido a la criptorquidia pueden presentar un crecimiento anormal.
- Efectos psicológicos del “escroto vacío” en el adolescente y adulto.
El objetivo del tratamiento es mover el testículo que no descendió a su ubicación correcta en el escroto. Hacerlo antes del año de edad puede reducir el riesgo de complicaciones de la criptorquidia y cuanto antes se lleve a cabo la cirugía, mejores serán los resultados; asimismo, se recomienda realizarla antes de que el niño cumpla 18 meses.
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